Guinness World Records (Rekor
Dunia Guinness), atau dikenal sebagai The Guinness Book of Records (atau
diterbitkan di Amerika Serikat sebagai The Guinness Book of World Records)
adalah buku rujukan yang diterbitkan setiap tahun, berisi kumpulan rekor dunia
yang berkaitan dengan prestasi manusia, serta catatan "ter-" dan
"paling" yang ada di dunia dan mendapat pengakuan secara
internasional. Buku ini diterbitkan perusahaan bir hitam Guinness dan memegang
rekor dunia sebagai seri buku berhak cipta yang paling laku di dunia.
Sejarah
Pada 10 November 1951, Sir
Hugh Beaver yang waktu itu menjabat managing director pabrik pembuatan bir
Guinness, beradu pendapat dengan teman-temannya sewaktu sedang berburu bersama
di muara Sungai Slaney di County Wexford, Irlandia. Mereka saling mempersoalkan
burung buruan di Eropa yang paling cepat terbangnya, burung spesies Pluvialis
apricaria atau burung familia Tetraonidae. Malam itu, Beaver menyadari bahwa
buku rujukan yang ada ternyata tidak bisa menjawab pertanyaan tentang burung
buruan di Eropa yang paling cepat terbangnya. Kalau saja ada pihak yang mau
menerbitkan, Beaver memperkirakan buku tersebut bisa menjadi populer.
Beaver menugaskan karyawan
Guinness, Christopher Chataway untuk mewujudkan ide membuat buku berisi catatan
rekor. Chataway menunjuk rekan satu almamater, Norris dan Ross McWhirter yang
kebetulan membuka sebuah kantor pencari fakta di London. Si kembar McWhirter
diminta untuk menyusun buku rekor yang diberi judul The Guinness Book of
Records. Bulan Agustus 1954, buku tersebut dicetak sebanyak seribu eksemplar
dan dibagi-bagikan secara gratis.
Setelah penerbit Guinness Book
of Records membuka kantor sendiri di 107 Fleet Street, edisi pertama dengan
tebal 198 halaman diterbitkan pada 27 Agustus 1955. Buku tersebut ternyata
laris, dan menduduki urutan nomor satu buku terlaris di Britania Raya menjelang
Hari Natal 1955. Tahun selanjutnya, Guinness Book of Records diterbitkan di
Amerika Serikat dan terjual 70 ribu eksemplar.
Setelah menjadi buku laris,
edisi baru Guinness Book of Records terus diterbitkan setiap tahun. Isinya
terus direvisi, dan diterbitkan bulan Oktober agar berdekatan dengan musim
belanja hadiah Natal. McWhirters terus menerbitkan Guinness Book of Records,
hingga Ross McWhirters tewas akibat dibunuh Tentara Republik Irlandia Sementara
pada tahun 1975. Ross dan Norris McWhirters memiliki daya ingat luar biasa, dan
kisah keduanya pernah diangkat menjadi serial televisi Record Breakers. Anak-anak
boleh menanyakan berbagai jenis rekor dunia kepada Ross dan Norris yang
biasanya dapat memberikan jawaban yang benar. Sepeninggal Ross, Norris terus
melanjutkan segmen acara tersebut dengan nama "Norris on the Spot".
Perkembangan Isi
Isi Guinness Book of Records
lebih banyak berfokus pada prestasi yang bisa dicapai manusia, seperti rekor
angkat berat, rekor melempar telur paling jauh, hingga jumlah hot dog yang bisa
dimakan dalam 10 menit. Buku rekor Guinness sudah tidak lagi menerima rekor
orang yang makan terbanyak/tercepat, rekor konsumsi minuman keras, atau rekor
sejenis yang bisa mengakibatkan tuntutan di pengadilan. Selain mencatat rekor
hasil pertandingan yang sifatnya kompetisi, buku rekor Guinness juga berisi
data tentang orang tertinggi, tumor terberat, tanaman paling beracun, sungai
paling pendek, serial televisi paling bertahan lama, hingga wiraniaga paling
berhasil di dunia.
Sejak tahun 1995, Norris
McWhirter tidak lagi menjabat posisi konsultan dan buku rekor Guinness berubah
format dari buku rujukan yang kurang ilustrasi menjadi buku yang penuh foto dan
ilustrasi warna-warni. Perubahan mendasar pada format penyajian ternyata tidak
membawa pengaruh pada kesuksesan buku Guinness World Records. Buku rekor
Guinness bertahan sebagai buku berhak cipta yang paling laris di dunia, dan
prestasi ini dicatat sebagai entri tersendiri pada salah satu halamannya.
Museum
Perusahaan bir Guinness
menjual sistem waralaba untuk pendirian museum kecil yang memamerkan rekor
dunia yang dicatat dalam buku rekor Guinness. Museum rekor Guinness antara lain
terdapat di Tokyo, Surfers Paradise, Copenhagen, San Francisco, San Antonio,
Niagara Falls, Hollywood, Atlantic City, Myrtle Beach, South Carolina, dan
Gatlinburg, Tennessee.
